Za ispitivanje karaktera kulture starog Japana, neophodno je pratiti ceo tok njenog stvaranja i razvoja, počinjući od najranijeg perioda. Zbog toga se u ovoj knjizi, koja je pisana za potrebe studenata japanologije Filološkog fakulteta, polazi od osnova stvaranja japanske civilizacije, odnosno od početnog perioda razvoja japanske kulture, pri čemu se razmatranja prvenstveno oslanjaju na arheološće spomenike i pisana istorijska dokumenta, a delimično i na usmena predanja. Razmatrani period japanske istorije obuhvata paleolitski i mezolitski period, Đomon period, Jajoi period i Kofun period, odnosno kameno, bronzano i metalno doba, vreme stvaranja rodovske zajednice, rodovsko uređenje i njegov prelaz u rano feudalno društvo.